Chaque livre est aussi l’histoire d’une rencontre. Derrière Le dernier sourire d’une fratrie, il y a la découverte de ma famille maternelle.
L’histoire d’une biographie familiale…
Après l’écriture du livre de sa vie, mon père en 2017, j’ai été assaillie par le regret d’avoir trop attendu. Ma mère étant décédée un an plus tôt, il m’était désormais impossible d’écrire son histoire. En 2018, la dernière sœur de maman est morte à son tour. Puis, en 2020, mon oncle et parrain les a rejointes. Mon oncle Michel était à présent le seul survivant de la fratrie. L’idée de rédiger la biographie de ma mère et de sa famille à travers le récit de mon oncle a commencé à germer dans mon esprit.
Quand j’ai proposé ce projet à Michel, il a tout de suite été enchanté. Comme me l’a dit sa fille, « il sera content d’avoir une oreille attentive à ses histoires du passé que plus personne n’écoute ». Ainsi, début décembre 2024, avec la complicité de deux de mes sœurs, j’ai pris mes quartiers à Joinville, en Haute-Marne.
…son déroulement…
Michel et moi nous sommes rencontrés quotidiennement pendant cinq jours, dans l’EHPAD où il réside depuis l’AVC qui l’a frappé en 2022. Cloué dans un fauteuil roulant et hémiplégique, cet homme de 90 ans m’a étonnée par sa vivacité d’esprit et sa mémoire phénoménale. Je le connaissais drôle et animateur de soirées familiales. Je le découvrais tendre et émouvant. Cette plongée dans le passé lui rappelait sa solitude de dernier survivant, ce qui ne manquait pas de l’attrister. Mais chaque matin, il me livrait avec enthousiasme les anecdotes qui lui étaient revenues pendant la nuit. Avant mon départ, il m’a confié combien se raconter lui avait fait du bien.
Forte de près de dix heures d’entretien et des dizaines de photos, j’ai commencé la rédaction du livre. Avec l’accord de mon oncle, j’ai intégré à l’ouvrage certains des souvenirs que ma mère avait narrés à une thérapeute, pendant sa maladie.
…et ses conséquences
J’ai proposé à Michel d’organiser une cérémonie de remise des livres en avril 2025, ce qu’il a accepté avec joie. Familles et amis ont répondu présents à mon invitation. Tous étaient heureux de se retrouver et émus de découvrir l’histoire de leurs parents dans le livre. Il est vrai que les occasions de se réunirent sont peu nombreuses et se résument souvent aux enterrements. Mon oncle a eu le bonheur et la fierté d’être entouré de ses proches et d’amis, de dédicacer son livre, de recevoir la médaille de la ville des mains du maire…
Une journée physiquement et émotionnellement éprouvante pour Michel. Mais son regard était lumineux quand il m’a remercié pour la énième fois. Ce bonheur et cette fierté sont la plus belle des récompenses pour mon travail de biographe.